【ECODA・平間一也の原点】不動産、保険、リフォーム、古物買取を経てたどり着いた答え

株式会社ECODAの代表を務める平間一也は、もともと太陽光業界でキャリアを築いてきた人物ではありません。独立する以前には、不動産、保険、リフォーム、古物買取という複数の業界で仕事を経験してきました。

現在は戸建て住宅向けの太陽光・蓄電池を扱い、施工実績は3,000件を超えています。異なる業界での経験を経て、なぜ太陽光・蓄電池の事業を始めることになったのか。その背景には、過去の仕事を通じて感じてきた共通の課題がありました。

異なる業界で感じた情報格差

不動産、保険、リフォーム、古物買取。平間が経験してきた業界は、それぞれ扱う商品やサービスが異なります。

一方で、仕事をするなかで共通して感じていたことがありました。それは、お客様が十分な情報を持っていないことで、結果として損をしてしまうケースがあることです。

商品やサービスについて詳しい側と、そうではない側との知識の差が、支払う金額にも影響する。平間は、そうした状況を特定の業界だけの問題ではなく、複数の仕事を経験するなかで目にしてきました。

この経験は、その後の事業にもつながっています。太陽光を事業として選んだことだけでなく、訪問販売を行わないという現在の方針にも、こうした問題意識が反映されています。

自分の考えを早く形にするための独立

平間一也が独立した理由はシンプルです。

自分がやりたいことや考えていることを、できるだけ早く実現したかったからです。

組織のなかで合意を取りながら進めていくのではなく、自ら判断し、そのまま行動に移す。その方法を選んだ結果が、起業でした。

太陽光市場に見いだした広告の可能性

独立後の事業として太陽光を選んだ背景には、市場を見たうえでの判断がありました。

平間は独立以前、他業種の広告運用にも携わっていました。その経験から太陽光・蓄電池の市場を見た際、広告の観点ではブルーオーシャンだと判断したといいます。

最初から太陽光という商品そのものに強い思い入れがあり、事業を始めたわけではありません。広告という自身の経験を軸に、市場の状況を見て参入を決めました。

当時、平間が太陽光業界に対して抱いた印象は、「イメージが悪いこと」と「ニッチな業界であること」でした。

一方で、それらは参入できる余地があるという見方もできます。これまで複数の業界で情報格差の問題を感じてきた平間にとって、太陽光業界もまた、情報の届け方に課題がある市場でした。

創業当初に直面した信用の壁

実際に事業を始めると、すぐに順調に進んだわけではありません。

創業当初、大きな課題となったのが信用を得ることでした。

当時は、広告を活用して集客する同業者がほとんどいなかったため、太陽光に関する広告そのものを警戒されることがありました。良い商品を適正な価格で提案していても、詐欺ではないかと疑われてしまうこともあったといいます。

競合がほとんど広告を行っていないことは事業機会である一方、消費者にとって馴染みのない方法でもありました。

状況が変化したきっかけとして平間が挙げるのが、広告そのものが認知されるようになったことです。情報発信を続けるなかで、会社や広告への理解が徐々に広がっていきました。

経験から重視するようになったコンプライアンス

これまでの失敗から得た教訓として、平間は「コンプライアンスを重視すること」を挙げています。

判断するときに優先するのは、目先の利益ではなく、会社を守るためにどう行動するかという視点です。

現在、社員に伝えている考え方にも共通する部分があります。お客様に適正な価格で適正な商品を販売すること。そして、短期的な利益だけを見て判断しないことです。

訪問営業や押し売りを行わないという会社の方針も、こうした考え方とつながっています。

事業を支える社員と協力業者

会社を成長させるうえで支えになった存在について、平間が挙げるのは社員と協力業者です。

「一人の力では何もできない」というのが、平間の考えです。

広告によってお客様との接点をつくることができても、それだけで太陽光・蓄電池の事業が完結するわけではありません。実際の施工には職人をはじめとする人たちの力が必要です。

3,000件を超える施工実績も、社員や協力業者とともに積み重ねてきたものです。

独立したからこそ得られた経験

独立してよかったと感じることについて、平間は、さまざまな業界の人と関わりながら世の中を知ることができる点を挙げています。

そこには良い面だけでなく、悪い面も含まれるといいます。

複数の業界を経験し、さらに経営者として異なる立場の人々と関わることで、それまでとは違った形で社会を見る機会が生まれています。

独立を考えている人に伝えたい三つのこと

これから独立を目指す人に対して、平間が伝えていることは三つあります。

一つ目は、筋を通すこと。

二つ目は、目先の利益だけを見るのではなく、人間関係を大切にすること。

そして三つ目が、誰もやっていないことに挑戦することです。挑戦して失敗したとしても、また次を探せばいいと考えています。

平間自身も、広告を活用する事業者がほとんどいなかった太陽光業界に、広告を軸として参入しました。創業当初は信用を得ることに苦労しながらも、広告の認知が進むまで事業を続けてきました。

太陽光・蓄電池を適正な価格で届ける

平間が現在実現したいと考えているのは、太陽光と蓄電池をより当たり前のものにし、適正な価格で広く届けることです。

訪問販売によって高い金額を支払い、損をしている人が多いという現状に対して、適正な価格を伝えていくことが、自分たちにできることだと考えています。

将来的には販売だけにとどまらず、製品を作るところまで一貫して手がけること、そして全国で一番の販売店になることを目標としています。

不動産、保険、リフォーム、古物買取という異なる業界を経験するなかで、平間が見てきたのは、情報の差によってお客様が損をしてしまう状況でした。

その経験を経て始めた太陽光・蓄電池事業でも、根底にある考え方は共通しています。適正な情報と価格を伝え、情報を知らないことで損をする人を減らしていくこと。それが、現在のECODAの事業にもつながっています。